Cliffs, a waterfall, and a wild beach

Our guide to one of the most beautiful coastal walks in the Sintra-Cascais Natural Park.

Just south of São Julião beach, a short drive from Ericiera centre, is one of our favourite hiking trails, with dramatic cliffs, hidden coves, and a stretch of coastline that feels remarkably untouched as it is protected by the Sintra-Cascais National Park. The trail follows that southern edge all the way to Praia da Samarra, passing a small tucked-away beach, a waterfall hidden in a valley, and some of the finest cliff-top views on the Atlantic coast. It is one of our favourite walks in the area, and one we recommend to guests who want to get off the beaten path without straying too far from Ericeira.

Where to start

The trail begins at the southern end of Praia de São Julião. Park at the São Julião beach car park, cross the beach and head south along the cliff path from the beach. The path is generally well-defined and easy to follow from the start. Note that this is an out-and-back trail, not circular, covering about 12km total there and back. If you prefer to walk only one way, we recommend grabbing an Uber to Samarra and walking back to São Julião. The route is rated moderate, with an elevation gain of around 340 metres. Most people complete it in 3 to 4 hours.

What you'll find along the way

Praia de São Julião
Head to the southern end of the beach and pick up the cliff path heading south. The wide bay opens up behind you as you climb.

Praia da Vigia
A beautiful, almost deserted beach tucked between the cliffs, accessible via a steep path down from the cliff. Rocky, wild, and rarely visited. Worth a pause.

Cascata da Ribeira da Mata
A waterfall hidden in the valley of a stream flowing down to the sea. One of the most unexpected spots on the route is a good place to stop, eat, and take your time.

River crossing
The stream meets the sea on the beach, with no bridge. Remove your shoes and wade across - the water is typically below the knee.

Praia da Samarra
A beautiful, relatively remote beach in the Sintra municipality. A good place to stop for a swim before retracing your steps back to São Julião.

Practical tips

Footwear
Proper walking shoes are essential. The path is uneven in places, and the river crossing means you'll want shoes that are easy to remove.

Sun protection
There is no shade on the cliff sections. Sun cream, a hat, and water are essential, even in spring or autumn.

Water and food
Bring everything you need. There are no facilities on the trail.

Wet weather
Some sections get muddy and slippery after rain. The descent to Samarra in particular can be treacherous when wet.

Best time to go

Spring and autumn are ideal, the light is beautiful, the path is quieter, and the temperatures are comfortable for a half-day walk. Summer works too, but start early to avoid the midday heat. Winter is possible on dry days, though conditions underfoot can be unpredictable. The full return walk takes most people between 3.5 and 4 hours at a relaxed pace, including time at the waterfall and a stop at Samarra. Leave enough time in the day to enjoy it without rushing.

Falésias, uma cascata e uma praia selvagem

O nosso guia para um dos percursos costeiros mais bonitos no Parque Natural de Sintra-Cascais.

A sul da praia de São Julião, a uma curta distância de carro do centro da Ericeira, encontra-se um dos nossos trilhos de caminhada favoritos, com falésias dramáticas, enseadas escondidas e um troço de costa que se mantém surpreendentemente intacto, protegido pelo Parque Natural de Sintra-Cascais. O trilho segue essa margem sul até à Praia da Samarra, passando por uma pequena praia recôndita, uma cascata escondida num vale e alguns dos melhores miradouros no topo das falésias da costa atlântica. É um dos nossos passeios preferidos na zona e uma recomendação frequente para quem quer fugir aos percursos mais turísticos sem se afastar demasiado da Ericeira.

Onde começar

O trilho começa na extremidade sul da Praia de São Julião. Estacione no parque de estacionamento da praia de São Julião, atravesse a praia e siga para sul pelo caminho junto às falésias. O percurso é, no geral, bem definido e fácil de seguir desde o início. Note que se trata de um percurso de ida e volta, não circular, com cerca de 12 km no total. Se preferir fazer apenas num sentido, recomendamos apanhar um Uber até à Samarra e regressar a pé até São Julião. O percurso é classificado como de dificuldade moderada, com um desnível acumulado de cerca de 340 metros. A maioria das pessoas completa-o em 3 a 4 horas.

O que vai encontrar pelo caminho

Praia de São Julião
Dirija-se à extremidade sul da praia e inicie o percurso pelo trilho que segue pelas falésias. À medida que sobe, a ampla baía abre-se atrás de si.

Praia da Vigia
Uma praia bonita e quase deserta, encaixada entre falésias, acessível por um trilho íngreme a partir do topo. Rochosa, selvagem e raramente visitada. Vale a pena parar.

Cascata da Ribeira da Mata
Uma cascata escondida no vale de uma ribeira que desce até ao mar. Um dos locais mais inesperados do percurso e um ótimo sítio para parar, comer e aproveitar com calma.

Travessia da ribeira
A ribeira encontra o mar na praia, sem ponte. Tire os sapatos e atravesse a vau — a água normalmente não ultrapassa o joelho.

Praia da Samarra
Uma praia bonita e relativamente isolada no concelho de Sintra. Um bom local para parar, dar um mergulho e depois regressar pelo mesmo caminho até São Julião.

Dicas práticas

Calçado
Calçado de caminhada adequado é essencial. O trilho é irregular em alguns troços, e a travessia da ribeira implica sapatos fáceis de calçar e descalçar.

Proteção solar
Não há sombra nas zonas de falésia. Protetor solar, chapéu e água são indispensáveis, mesmo na primavera ou no outono.

Água e comida
Leve tudo o que precisa. Não existem infraestruturas ao longo do percurso.

Tempo húmido
Alguns troços tornam-se lamacentos e escorregadios após a chuva. A descida para a Samarra, em particular, pode ser traiçoeira quando está molhada.

Melhor altura para ir

A primavera e o outono são ideais: a luz é bonita, o trilho é mais tranquilo e as temperaturas são agradáveis para uma caminhada de meio dia. O verão também é possível, mas comece cedo para evitar o calor do meio-dia. O inverno pode ser uma opção em dias secos, embora o estado do terreno seja mais imprevisível. O percurso completo de ida e volta demora, em média, entre 3h30 e 4h a um ritmo tranquilo, incluindo tempo na cascata e uma paragem na Samarra. Planeie tempo suficiente para desfrutar sem pressas.